Qué ver y hacer en Valle Gran Rey: playas, barco, mercadillo y atardeceres

Bañarte en sus playas de arena oscura, salir en barco desde el puerto de Vueltas, ver el atardecer frente al mar y bajar andando por alguno de sus caminos. Con tres o cuatro días da tiempo a todo eso sin prisas.

Valle Gran Rey es el municipio del suroeste de La Gomera: unos 33 km² que suben desde la costa hasta cerca de los 1.000 metros, con algo más de 4.600 vecinos. Abajo, junto al mar, están La Calera, Vueltas y La Playa; barranco arriba, caseríos entre palmeras y bancales. Es la zona de la isla con más alojamiento turístico, pero todo es a pequeña escala.

• Día 1: playa de Vueltas o Charco del Conde, paseo por el puerto y atardecer en la playa del Inglés.
• Día 2: salida en barco para ver cetáceos o los acantilados de Los Órganos.
• Día 3: bajada a pie desde Arure por el Camino de sal y viento.
• Día 4: Parque Nacional de Garajonay y los pueblos de cumbre, en coche o en guagua.

Para bañarte con calma, la playa de Vueltas y el Charco del Conde; para pasar el día y ver la puesta de sol, La Calera y la playa del Inglés. Todas son de arena volcánica oscura o de callaos, y aquí manda el Atlántico: mira el estado del mar antes de meterte.

La Calera es la playa más grande del municipio, y el turismo oficial de la isla la considera la mejor de La Gomera para ir con niños por sus aguas tranquilas, aunque no tiene socorrista. La playa de Vueltas, junto al puerto, queda protegida por el dique. El Charco del Conde es una piscina natural entre La Puntilla y Vueltas, declarada sitio de interés científico, donde los más pequeños chapotean sin olas.

La playa del Inglés, bajo el risco de La Mérica, es la más abierta y salvaje: tampoco tiene socorrista, así que el baño es con mucha precaución.

Vueltas es el barrio del puerto y La Calera, el casco antiguo; entre los dos sale el paseo más agradable del valle.

En el puerto de Vueltas amarran las barcas de pesca y salen las excursiones, y alrededor hay terrazas, tiendas y alquiler de kayaks, tablas de paddle surf y bicicletas. La Calera se fundó en el siglo XVI en la ladera, apartada de la costa para protegerse de los piratas, y conserva calles en cuesta y casas blancas encaramadas sobre el valle.

En La Puntilla, junto al mar, está la estatua de Hautacuperche, uno de los protagonistas de la rebelión gomera de 1488, en la que murió Hernán Peraza el Joven. La historia del valle está ligada a aquel levantamiento: aquí vivía Hupalupa, el jefe aborigen que lo encabezó, y de él viene el nombre de Valle Gran Rey.

Sí: es la excursión más especial del valle y sale del mismo puerto de Vueltas. Las salidas para ver cetáceos duran unas cuatro horas, y en aguas de La Gomera se han observado más de 21 especies.

El calderón tropical vive en estas aguas todo el año, así que tiene sentido en cualquier época; también pueden aparecer delfines mulares, delfines moteados o cachalotes. Elige barcos con el distintivo Barco Azul, que identifica a las embarcaciones que cumplen la normativa de observación de cetáceos.

La otra gran salida es a Los Órganos, en la costa noroeste: un acantilado de columnas de basalto de unos 200 metros de ancho y 80 de alto que solo se ve desde el mar. La excursión también ronda las cuatro horas. Como cualquier salida en barco, depende del estado del mar: deja un día de margen en tu estancia.

En la playa del Inglés o en la de La Calera, mirando al oeste, con el sol cayendo en el mar. Llega con tiempo: es el plan de medio valle.

La costumbre viene de lejos. Desde los años setenta Valle Gran Rey atrae a viajeros alternativos, y todavía hoy es habitual que al caer la tarde haya gente reunida en la orilla, a veces con tambores, para despedir el sol.

Para ver el valle entero desde arriba, sube al mirador de El Palmarejo, diseñado por César Manrique a unos 700 metros de altura, con restaurante y vistas a las paredes del barranco, los bancales y los palmerales. Desde Vueltas son unos 15 minutos en coche, y la guagua de la línea 1 tiene parada en el propio mirador.

Ir al mercadillo: los domingos por la mañana se monta junto a la estación de guaguas, con artesanía, joyas hechas a mano, ropa, objetos de segunda mano y productos de la huerta.

Aprovecha para probar lo de aquí. El almogrote, una pasta de queso curado con mojo picón, es el entrante de casi cualquier comida en La Gomera. La miel de palma se obtiene cociendo el guarapo, la savia de la palmera canaria, y se vende en muchas tiendas del valle. Si ves potaje de berros en la carta, pídelo, y acompáñalo con vino de la isla, elaborado sobre todo con la uva forastera gomera.

Si vienes a primeros de enero, coincidirás con las fiestas de la patrona, la Virgen de los Reyes, en torno al 6 de enero: procesiones al son de chácaras y tambores y la ofrenda tradicional del Ramo.

Varias: algunos senderos empiezan o acaban en el propio valle, y la guagua te sube a la cumbre para volver andando. Estas son las más fáciles de organizar:

• Camino de sal y viento: del mirador del Santo, en Arure, a la playa de Vueltas, pasando por el mirador de La Mérica y la playa del Inglés. 11,7 km, unas 4 h 30 min, dificultad media.
• El Guro y el barranco de Arure: 1 h 15 min de dificultad baja, desde Casa de la Seda hasta una de las pocas cascadas permanentes de la isla. No con lluvia ni si tienes vértigo.
• Parque Nacional de Garajonay: la laurisilva del centro de la isla, Patrimonio Mundial desde 1986, a la que se sube por Arure y Las Hayas.
• El Parque Rural de Valle Gran Rey protege al lagarto gigante de La Gomera, uno de los reptiles más amenazados del planeta: no te salgas de los senderos.

Depende de cómo quieras vivir el valle. Si lo tuyo es playa, puerto y hacerlo todo a pie, quédate en Vueltas: Mirador de Iguala y Retiro de Vueltas están frente a la playa y el puerto, para 4 personas, con dos dormitorios dobles y cocina abierta al salón. Desde la puerta llegas andando a la playa, a los barcos, a las tiendas y a la parada de guagua, y el Benchi Express atraca justo delante.

Si prefieres silencio y ritmo de pueblo, Casa Mimo está en El Hornillo, en pleno barranco, entre bancales y palmeras. Se llega por un camino peatonal de unos 200 metros, no apto para movilidad reducida, y conviene tener coche para moverte.

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