Randonnée à La Gomera depuis Valle Gran Rey : sentiers, GR 132 et Garajonay

Parce que sur une île de 371 km², vous passez du niveau de la mer aux 1 487 mètres de l'Alto de Garajonay, et chaque ravin offre un paysage différent. Le réseau de sentiers dépasse les 600 km et il est, en général, bien balisé.

Au centre se trouve le parc national de Garajonay, une forêt de lauriers (laurisylve) inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986, et toute l'île est réserve de biosphère depuis 2012. Tout autour, les anciens chemins qui reliaient la côte aux villages des hauteurs descendent vers la mer à travers terrasses et palmeraies.

Les plus pratiques partent de la vallée ou y arrivent, et se combinent avec la ligne de bus 1, qui s'arrête à Casa de la Seda, Arure, Las Hayas, El Cercado, Chipude et Igualero. Données de l'office de tourisme officiel de La Gomera :

• Chemin du sel et du vent : Mirador del Santo (Arure) – plage de Vueltas. 11,7 km, environ 4 h 30, difficulté moyenne. Il passe par le belvédère de La Mérica, d'anciens fours à chaux, la Playa del Inglés et le Charco del Conde.
• El Guro – Barranco de Arure : de la Casa de la Seda jusqu'à l'une des rares cascades permanentes de l'île. 1 h 15, facile, mais avec des passages glissants : à éviter sous la pluie ou en cas de vertige.
• El Cercado – La Calera : 8,4 km et environ 3 heures de descente, plus de 1 000 mètres de dénivelé, difficile. Il longe l'ermitage des Santos Reyes et, en hiver, la cascade du Barranco del Agua.
• Entre terrasses et traditions : d'Arure à Igualero et son monument au silbo gomero, la langue sifflée, par Las Hayas, El Cercado et Chipude. 13,7 km, environ 5 h 30, difficulté moyenne.

C'est le sentier de grande randonnée qui fait le tour de La Gomera par la côte : environ 128 km en 8 étapes, départ et arrivée à San Sebastián, sur le même tracé que le Camino Natural Costas de La Gomera. Deux étapes touchent la vallée et se font à la journée. Pour le retour, Alojera et La Dama ont des bus vers Vallehermoso (lignes 5 et 4), d'où la ligne 8 rejoint la vallée : vérifiez les horaires avant de partir.

• Étape 4, Alojera – Valle Gran Rey : 11,1 km et environ 655 m de dénivelé positif.
• Étape 5, La Calera – La Dama : 16,5 km et environ 990 m de dénivelé positif.

En montant par Arure et Las Hayas, en voiture ou avec la ligne de bus 1, qui s'arrête aussi à El Cercado et au carrefour de Pajarito, point de départ de l'une des montées vers l'Alto de Garajonay. Le parc couvre environ 3 986 hectares au centre de l'île. Trois options selon votre niveau :

• Laguna Grande : la plus grande aire de loisirs du parc, avec un point d'information et un sentier facile d'environ 900 mètres.
• Pajarito – Alto de Garajonay : boucle d'1 h 15, difficulté moyenne, jusqu'au point culminant de l'île à 1 487 mètres, ancien lieu sacré des Gomériens.
• El Contadero – El Cedro : 4,8 km à travers la forêt d'El Cedro, l'une des plus luxuriantes du parc.

Moins qu'on ne le croit pour les balades courtes, et bien plus qu'on ne l'imagine pour les longues. L'île est très escarpée : presque tout chemin qui descend vers la mer implique des centaines de mètres de dénivelé et des pierres qui roulent. Pour vous repérer :

• Facile : Laguna Grande et les courtes balades de Garajonay.
• Moyen : Chemin du sel et du vent, Pajarito – Alto de Garajonay et les sentiers d'Arure.
• Exigeant : El Cercado – La Calera et les étapes du GR 132.
• Si vous êtes sujet au vertige, évitez El Guro et les passages en bord de falaise, et prenez des bâtons pour les longues descentes.

Toute l'année : le climat est doux en toute saison, et l'office de tourisme de l'île estime que chaque saison se prête à la marche. Ce qui change, c'est l'organisation de la journée.

En été, partez tôt et évitez les heures les plus chaudes, surtout dans le sud, plus ensoleillé et plus chaud. En cas d'alerte au vent ou au risque d'incendie, le Cabildo (le conseil insulaire) peut fermer sentiers et pistes forestières : consultez les avis officiels avant de partir. En hiver, après la pluie, les cascades sont plus belles mais les ravins deviennent glissants. Sur les crêtes et à Garajonay, il fait plus frais et le brouillard est fréquent : emportez toujours une couche chaude et un coupe-vent imperméable.

Préparez l'itinéraire la veille et laissez la voiture : le bus vous monte, vous redescendez à pied. Si vous préférez être accompagné, plusieurs entreprises de l'île organisent des randonnées guidées, et le centre des visiteurs de Juego de Bolas propose des sorties gratuites avec les guides officiels du parc, en espagnol et avec des places limitées.

• Eau : au moins 1,5 litre par personne, plus des en-cas énergétiques.
• Chaussures à bonne semelle, vêtements en couches, veste de pluie, casquette et crème solaire, même en été.
• Carte hors ligne et carte papier : l'application Info La Gomera comprend le réseau de sentiers, et les offices de tourisme distribuent des cartes.
• Vérifiez l'horaire du bus de retour avant de partir, surtout le dimanche et les jours fériés.
• Restez sur les sentiers, remportez vos déchets et ne faites pas de feu. En cas d'urgence, composez le 112.

À Valle Gran Rey, dans la partie de la vallée qui correspond à votre programme. Pour partir à pied de chez vous et finir chaque randonnée par une baignade, logez à Vueltas : Mirador de Iguala et Retiro de Vueltas font face à la plage et au port, et le Chemin du sel et du vent se termine sur la plage de Vueltas. Les deux appartements accueillent 4 personnes, avec deux chambres doubles et une cuisine ouverte sur le salon, et la ligne de bus 1 s'arrête dans le quartier.

Si vous préférez dormir plus haut dans le ravin, au calme, Casa Mimo se trouve à El Hornillo, entre terrasses et palmiers, façon gîte. On y accède par un chemin piéton d'environ 200 mètres, qui ne convient pas aux personnes à mobilité réduite, et une voiture est utile, car le bus y passe rarement.

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